Este 12 de mayo, el Aeropuerto Internacional de Cancún (AIC) cumple 50 años de operación. Desde su inauguración hasta la fecha, su crecimiento ha sido exponencial. Al pasar de una pista y una sencilla palapa para recibir a los pasajeros a contar con tres terminales, un FBO y la movilización de 30.4 millones de pasajeros en 2024, lo que lo convierte en el segundo más importante del país.
En la avenida Kabah, exactamente en donde hoy se encuentra Costo, existía una pista que recibía algunas aeronaves. Y en 1970 fue ampliada y servía principalmente para recibir vuelos en los que llegaban funcionarios del Banco de México -creadores del proyecto Cancún- e inversionistas.
Ese sitio estuvo en servicio hasta que el 12 de mayo de 1975, con la llegada de un vuelo comercial, fue inaugurado oficialmente el nuevo Aeropuerto Internacional de Cancún, en el sitio que hoy conocemos, a 10 kilómetros del centro de la ciudad.
El personal de Aeropuertos y Servicios Auxiliares (ASA), que en principio operó la terminal, llegó en febrero de 1975 para recibir la obra que contaba con cuatro posiciones y sin tractor de empuje, detalla Juan Fernando Ramírez García, despachador de aeronaves. En los primeros años trabajó con Aeroméxico como subjefe de aeropuerto y luego con diversas empresas.
Obra inconclusa
«Recibimos el aeropuerto en terminación de obra, CFE no había realizado la acometida desde la carretera a la terminal. Por lo que no había luz y por consiguiente agua. Iniciamos operaciones en forma provisional en una palapa que se construyó a un costado de la cabecera de la pista para ingresar el pasaje por una puerta del camino perimetral que conecta con la carretera a Chetumal», recuerda.
La instrucción del personal era precisa: Echar a andar la terminal lo más pronto posible, porque sin aeropuerto no existiría Cancún como destino turístico.
Previo a la inauguración, comenta que fue como recibir una casa nueva en la que sobre la marcha van haciendo ajustes sobre lo que se requiere: «Y cuando te diste cuenta ya había aterrizado una nave sin control, sin tránsito aéreo, sin Torre de control, aterrizó la primera aeronave y la segunda y la tercera no comercial».
Los primeros empleados
«Todas las personas que llegamos, venimos de diferentes aeropuertos, todos muy jóvenes. El promedio era de 22 años, 23 años, a pesar de esa edad, en poco tiempo logramos poner en operación el aeropuerto», precisa .
Calcula que entre el Cuerpo de Rescate y Extinción de Incendios (CREI), el personal de seguridad, de mantenimiento y el que estaba involucrado en las operaciones aéreas había un total de 40 a 45 personas. Actualmente, de ese grupo sólo quedan tres personas viviendo en esta ciudad y el resto ya fallecieron.
Antes de la inauguración oficial, el aeropuerto ya recibía vuelos de Aeroméxico y Mexicana y otros vuelos oficiales.
Crecimiento explosivo
«Entonces fue una explosión, fue una cosa muy rápida a diferencia de unos aeropuertos que han construido ahora y que no tienen para cuándo funcionen. Sí, este aeropuerto fue inmediato. Y no teníamos 1 año de haber recibido el aeropuerto y ya estábamos en planes para la primera remodelación del aeropuerto, que ya era insuficiente», aseguró.
El Grupo Asur desde junio de 1998 obtuvo la concesión para operar el aeropuerto de Cancún junto con Cozumel y otras siete terminales del sureste de México. Durante 2024, logró cifras récord de operaciones aéreas: El 6 de enero con 691; el 6 de marzo con 676; y el 28 de diciembre con 665.
En ese mismo año, movilizó 30.4 millones de pasajeros, entre nacionales e internacionales. Pese esta alta cifra, fue 7.1% menor en comparación con 32.7 millones de turistas transportados en 2023.
En abril pasado, la terminal de Cancún recibió entre turistas nacionales e internacionales, un volumen de 10.7 millones de pasajeros, que comparado con el mismo periodo de 2024 refleja una caída del 5%.
Y pese a la disminución de pasajeros, la terminal continúa siendo la segunda más importante del país y la primera en vuelos de origen internacional derivado del interés de los vacacionistas extranjeros por conocer las playas de Cancún así como otros destinos del Caribe Mexicano.
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